Le stress est clairement définit : « un état de stress survient lorsqu’il y a déséquilibre entre la perception qu’une personne à des contraintes que lui impose son environnement et la perception qu’elle a de ce propres ressources ».
Le stress au travail est une question de contraintes (charge de travail, pression des délais…) et de ressources (effectifs, formation, reconnaissance…) : c’est donc un sujet de négociation sociale.